Mistä tulevaisuuden tekijät?
Heräsin muutama aika sitten ruususen unesta. Alitajunnan tieto puhkaisi pinnan ja ryöpsähti silmille, kun viihdytin itseäni tarkkailemalla paikallista katukuvaa. Verkkainen tiistai-iltapäivä voisi sujua jotenkin näin: yli 60-vuotiaat pariskunnat rullailevat ostoskärryjä marketista autolle, torin ympäristössä muutamia vanhuksia raatailee kuulumisia, lapsiperheitä kiiruhtaa kotiin ja harrastuksiin. Ei taida olla sesonki, koska saan valita juuri itselle mieluisan parkkiruudun. Lupsakan oloista menoa.
Vuonna 2024 meitä kuusamolaisia oli 14 500. Noin joka kolmas meistä oli yli 65-vuotias. Keski-ikämme oli noin 48 vuotta. Peruskouluikäisiä meistä oli 1490 lasta. Sitran Mille väestölle? -selvityksen mukaan vuoteen 2040 mennessä kaikkien muiden ikäluokkien paitsi yli 65-vuotiaitten määrä vähenee. Asukaslukumme tulisi sen mukaan laskemaan noin 12 000 huitteille.
Paine on suuri. Nämä ennustetut muutokset näkyvät suoraan saamiemme verotulojen ja valtionosuuksien määrässä. Tämä tarkoittaa, että kaupungilla on yhä vähemmän kassassa tuloja mutta palveluiden järjestämisen kulut eivät laske samassa suhteessa.
Suurin ja tärkein teko on saada Kuusamon pito- ja vetovoima toimimaan. Uskomme, että viisaat, kauas katsovat ja realistisen rohkeat investoinnit ovat tässä keskeinen pelinappula. Olennaista on saada sellaista muuttoa ja työvoimaa Kuusamoon, joka haluaa tulla, olla ja pysyä täällä Kuusamossa. Jutun juoni on, että investointien tulee selkeästi vahvistaa elinvoimaa ja luoda esimerkkejä. Asuntotuotamme tulee vastata kysyntää, jolloin pieniä vuokra-asuntoja on riittävästi tarjolla. Yksi keskeinen vetovoimatekijä on myös kilpailukykyinen kuntaveroprosentti. Kuntaliiton ennusteiden mukaan sitä joudututaan nostamaan jo pelkän väestön vähenemisen takia. Myös nykyiseen "pysyvyysasenteeseen" voimme vaikuttaa monin keinoin, jotta tulijat saadaan juurtumaan tänne. Kaikki tulijat tarvitsevat jonkinlaista kotoutumista, ja naapurin moikkaukset!
Haluan, että Kuusamo kasvaa vastuullisesti. Velkaantuminen tuo mukanaan monenlaisia paineita. Kun yhtäällä rakennamme ja luomme buustia, toisaalla joudumme kiristämään ja paikkomaan budjettia. Näen Kuusamon tulevaisuuden myönteisenä. Toivon, että sinäkin hyvä lukija uskot siihen. Yhteinen asenneilmapiiri on voima, jolla saadaan paljon aikaiseksi. Katukuvaamme mahtuu lisää vilskettä.
Unesta heräämiseni oli hyvä asia, jotta voin nähdä ja toimia. Asuttu, elävä ja elinvoimainen itäraja on paras puolustus. Ei siis laiteta leukaa rintaan ja kuljeta kohti pettymystä. Minä uskon, että tulevaisuus voi alkaa täältä. Elävä ja virkeä rajaseudun ja pienten kuntien pärjääminen on koko Suomen etu.
Kirjoitus mukaeltu kaupunginvaltuutettu Juha Korhosen (kesk.) kanssa julkaistusta mielipidekirjoituksesta marraskuussa 2025.